De gehoorbeschadiging door lawaai vind plaats in ons binnenoor. De haarcellen raken overbelast door het lawaai en sterven op den duur af. Dit verschijnsel treedt reeds op vanaf een geluidsniveau van 80 dB.  Doordat deze haarcellen afsterven kunnen ze geen tonen meer doorgeven aan de hersenen, alwaar de spraak wordt waargenomen. Vooral in gezelschappen (op een feestje) hoort men wel, maar men kan het geluid niet meer goed onderscheiden. Veelal wordt er gesproken van: ik hoor het wel, maar kan er niets meer van verstaan. Dit is erg moeilijk om terug te krijgen, want met een hoortoestel versterkt men het geluid wel, maar die bepaalde toongebieden, waarvan de haarcellen stuk zijn gegaan van het lawaai, kunnen immers geen geluid meer doorgeven aan de hersenen, alwaar de spraak waargenomen wordt. Als men bij een persoon met een lawaaibeschadiging zijn gehoor test, dan ziet men voornamelijk een gehoorverlies in de hogere tonen. Deze hoge tonen zijn nu net zo belangrijk om de kleine nuance verschillen waar te kunnen nemen van de spraak. Het verschil tussen bijvoorbeeld de D en de letter T, verschil tussen de M en de letter N, enzovoorts, worden niet meer verstaan. Zelfs gehele woorden vallen weg uit het zinsverband, zodat verstaan en begrijpen wat iemand tegen je zegt wel erg moeilijk wordt.

Voorkom dit ongemak en gebruik goede gehoorbescherming!